Was EU.L.E.n-Spiegel-Leser schon lange wissen (1995/H.2/S.1-8), wird durch immer mehr Studien belegt: Antioxidative Vitamine können ebenso gut prooxidativ wirken. Ein Team von der britischen Universität Leicester verabreichte 30 gesunden Versuchspersonen 6 Wochen lang täglich ein halbes Gramm Vitamin C. Auf der Suche nach DNA-Schäden in den Lymphozyten zeigte sich ein paradoxer Effekt: Während ein Marker für oxidative Schäden (8-oxo-Guanin) signifikant sank, nahm ein anderer (8-oxo-Adenin) signifikant zu.

Angesichts der gängigen Praxis, auch hochdosierte Vitamin-C-Präparate als gesunde Antioxidantien zu bewerben und zu verkaufen, warnen die Autoren vor den prooxidativen Effekten: Die fein abgestimmte Balance der körpereigenen Abwehrfunktionen kann gestört werden, was oxidative Schäden fördert und Krankheiten Vorschub leistet.

Anmerkung: Eine schlüssige Erklärung steht aus. Möglicherweise kommt es durch die Vitaminzulage zu einer Verschiebung der oxidativen Schutzmechanismen. Plausibler ist jedoch, daß Vitamin C je nach Redoxpotential beim einen Reaktionspartner antioxidativ und beim anderen prooxidativ wirkt.

Prof. Berthold Gaßmann, Präsidiumsmitglied der DGE, echauffierte sich darüber, daß die veröffentlichten Befunde noch nicht bis ins letzte Detail erklärt sind und daß die "gesundheitliche Relevanz" der Beobachtungen "nicht einmal ansatzweise" diskutiert würde. Man wisse zwar um die prooxidativen Effekte von Vitamin C, doch sei der Presserummel um diese Befunde "verantwortungslos" (Ernährungs-Umschau 1998/45/S.155). Als die Finnland-Studie veröffentlicht wurde (EU.L.E.n-Spiegel 1995/H.2/S.1-6) schwieg die DGE, obwohl die "gesundheitliche Relevanz" evident war: ß-Carotinsupplemente führen bei Rauchern zu mehr Todesopfern als Rauchen allein. Zum gleichen Ergebnis kam die prospektive CARET-Studie, und mittlerweile warnt auch das BgVV Raucher vor Carotin.