Wer unter einer Latex-Allergie leidet, weiß in der Regel, daß er auch Kiwis, Bananen und Avocados meiden sollte. Weniger bekannt, dafür aber umso problematischer, sind die Kreuzreaktionen mit dem Kautschukbaum (Hevea brasiliensis) und der Birkenfeige (Ficus benjamini). Bei einem Drittel der Patienten mit allergischer Schleimhautsymptomatik wie Heuschnupfen und Asthma erwies sich der Ficus als allergen. Die Allergene sind im latexähnlichen Saft der Zimmerpflanzen enthalten, der austritt, wenn Blätter abgerissen werden. Sie werden aber auch an die Blattoberfläche abgegeben und binden an Staubpartikel.

Die Dunkelziffer unerkannter Fälle sei hoch, meinen Bochumer Dermatologen um Dr. Volker Schenkelberger von der Ruhr-Universität. Nicht selten handelt es sich um vermeintliche Hausstaubmilben-Allergiker mit langer Leidensgeschichte. Schenkelberger: "Der Nachweis einer Ficusallergie stellt kein Problem dar, solange differentialdiagnostisch daran gedacht wird. Die Beschwerdesymptomatik des betroffenen Patienten ist in der Regel so ausgeprägt, der Therapieerfolg nach Ausschaltung des Allergens so beeindruckend, daß der fündige Arzt immer im guten Gedächtnis des Patienten bleiben wird."