Food and Chemical Toxicology 1995/33/S.935-940

Es ist eine Binsenweisheit, daß der häufige Genuß alkoholischer Getränke Leberschäden hervorruft. Allerdings gibt es ein Problem: Im Tierversuch will dies mit reinem Alkohol nie so recht klappen. Darüber hinaus fördert der Konsum alkoholischer Getränke beim Menschen Leberkrebs. Es könnte sein, daß Ärzte von der Medizinischen und Zahnmedizinischen Universität in Tokyo diesen Widerspruch jetzt auflösen können. Sie haben das Nitrat im Visier. Nitrat (z.B. in Trinkwasser und Gemüse) wird vom Körper aufgenommen, teilweise über den Speichel wieder ausgeschieden und von der Mundflora in Nitrit umgewandelt. Nun kann es mit sekundären Aminen zu krebserregenden Nitrosaminen reagieren. Dieser Reaktion beugt normalerweise die körpereigene Katalase in Leber, Niere oder roten Blutkörperchen vor. Sie verwandelt allfälliges Nitrit wieder in (relativ unschädliches) Nitrat. Wird die Katalase jedoch mit der Entgiftung von Alkohol ausgelastet, sinkt ihre Fähigkeit, gleichzeitig auch das Nitrit zu entgiften. Dazu genügen bereits relativ geringe Alkoholmengen. Da von diesem Mechanismus vor allem die Leber betroffen ist, könnte dies die "alkoholischen" Leberschäden erklären.